Dr. Rodica Bărănescu a fost până la 31.08.2016 profesor la University of Illinois at Chicago, la
facultatea de Inginerie Mecanică și Industrială. Pregătirea sa de bază este Mecanica, specialitatea
Mașini Termice. A obținut diploma de inginer și doctoratul la Universitatea Politehnică București
unde ulterior a lucrat ca profesor timp de 13 ani, înainte de a emigra în SUA. A făcut studii
doctorale și post doctorale la French Institute of Petroleum în Paris, Franța și la University of
Wisconsin la Madison, USA. În anul 2000 i-a fost acordat titlul de Doctor Honoris Causa al
Universității din Pitești, România.
În SUA a lucrat ca inginer șef la Divizia de Cercetări în Motoare și ca manager în cadrul companiei
Navistar, una dintre întreprinderile americane de frunte care fabrică vehicole comerciale și motoare
cu ardere internă. A publicat numeroase articole cu conținut tehnic în domeniul motoarelor diesel,
cu referire la optimizarea emisiilor, simularea proceselor de ardere din motoare, optimizarea
statistică a proiectării motoarelor, etc.
Este membră Fellow a SAE International (Societatea Inginerilor de Automobile) din anul 1980 și
a fost aleasă Președinte al SAE în anul 2000, fiind prima femeie președinte al SAE și prima
președintă născută în afara Statelor Unite. În urma unei donații substanțiale, SAE a instituit în anul
2012 ”Rodica Baranescu Award for Technical Excellence and Leadership” (premiul pentru
rezultate excelente în tehnică și leadership) pentru a celebra succesul femeilor inginere într-o
profesie încă dominată de bărbați. Din anul 2005 până în 2016 Rodica Bărănescu a lucrat ca
profesor la University of Illinois at Chicago, predând cursul de Motoare Termice și conducând
lucrările de cercetare ale studenților.
În anul 2001 a fost aleasă membră a National Academy of Engineering, cea mai înaltă organizație
profesională în domeniul ingineriei din SUA. Ca membră a secției de Inginerie Mecanică a
Academiei, participă activ în comitete tehnice naționale, care evaluează tehnologii viitoare pentru
reducerea consumului de combustibili și pentru reducerea emisiilor poluante la autovehicule
